Les ours grizzlis s’adaptent aux changements climatiques, mais font face à des défis croissants

Un symbole de la nature sauvage menacé

Alors qu’il y avait entre 50 000 et 100 000 ours grizzlis qui parcouraient l’Ouest sauvage à l’époque de Lewis et Clark, leur habitat a été détruit par l’exploitation forestière, l’exploitation minière, le forage pétrolier et gazier et le développement des terres.

Bien qu’ils soient encore nombreux en Alaska, en Colombie-Britannique et en Alberta, les grizzlis ont été réduits dans les 48 états continentaux à seulement quatre populations au Wyoming, au Montana, en Idaho et à Washington. Lorsqu’ils ont été classés comme espèce menacée en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition en 1975, la population d’ours grizzlis dans les 48 états était tombée à moins de 900 ours.

Impact des changements climatiques

Les recherches indiquent que les cycles d’hibernation des ours grizzlis seront affectés par les changements climatiques. Des études publiées en 2016 montrent que la sortie des tanières est liée aux conditions météorologiques, ce qui signifie que des températures plus chaudes pourraient forcer les ours à quitter leurs tanières plus tôt.

Les températures chaudes en début d’année peuvent forcer les ours à quitter leurs tanières avant que la nourriture naturelle ne soit abondante. Cela pourrait les mettre en danger en les faisant émerger avant qu’il n’y ait assez de nourriture, les poussant vers les zones peuplées par l’homme dans leur recherche de nourriture.

Solutions et conservation

Des organisations travaillent directement avec les résidents locaux, les communautés, les organisations à but non lucratif et les agences gouvernementales sur divers projets de prévention des conflits. Un exemple important est le programme d’incitation à la clôture électrique pour les ours grizzlis, qui fournit un soutien financier et une expertise technique pour construire des systèmes de clôture électrique qui dissuadent efficacement les ours grizzlis d’accéder aux attractifs liés à l’homme comme le bétail, les fruits domestiques et les déchets.

La mesure la plus critique est de protéger les ours grizzlis et leur habitat afin qu’ils puissent s’adapter à ces changements considérables. Pour garantir un nombre suffisant d’individus en bonne santé, et donc une population saine, il faudra probablement une zone plus grande que celle actuellement définie par la Zone de rétablissement.