L’ascension fulgurante d’un phénomène mondial

L’histoire de Labubu commence modestement comme un personnage de livre d’images créé par l’artiste Kasing Lung, né à Hong Kong. Déménagé aux Pays-Bas à l’âge de 7 ans, Lung s’est inspiré des contes de fées nordiques pour créer une série de livres illustrés appelée ‘The Monsters’ en 2015, mettant en vedette une tribu d’elfes femelles nommées Labubus.

Bien que Lung ait lancé une série de jouets artistiques peu après la sortie de la trilogie, ce n’est qu’après son partenariat avec l’entreprise chinoise POP MART en 2019 que la collection a connu un succès mondial. Les premiers lancements ont battu tous les records de ventes dans la catégorie des jouets artistiques.

Un phénomène culturel et commercial

En 2025, Pop Mart a atteint des sommets impressionnants avec des revenus projetés dépassant 4 milliards de dollars, propulsé par le succès mondial de Labubu. Pour la première moitié de l’année seulement, l’entreprise a généré 1,93 milliard de dollars, soit plus du double par rapport à l’année précédente, tandis que le bénéfice net a augmenté de près de 400 pourcent.

Bien que les tendances de la mode et de la culture pop ne durent généralement pas éternellement, Pop Mart prévoit de continuer son expansion internationale et d’élargir son roster d’artistes. Comme le déclare Emily Brough de Pop Mart : “Pop Mart existe depuis 15 ans et nous construisons vraiment une marque pour la longévité. Nous continuerons notre mission d’allumer la passion et d’apporter de la joie pour les années à venir.”

Impact et controverses

L’ascension de Pop Mart coïncide avec un changement générationnel dans la façon dont les consommateurs interagissent avec les produits physiques. Pour les jeunes acheteurs, particulièrement en Asie et de plus en plus sur les marchés occidentaux, collectionner des jouets est moins une question de nostalgie que d’esthétique et d’identité personnelle. Labubu, avec son expression espiègle et sa crédibilité en tant que jouet artistique, répond parfaitement à cette mentalité. Le modèle de la boîte mystère alimente cet engagement en ajoutant un élément d’aléatoire et d’urgence à l’expérience d’achat.

Cependant, ce succès n’est pas sans défis. L’examen réglementaire s’est intensifié dans des marchés comme la Chine, où des groupes de défense des consommateurs ont soulevé des préoccupations concernant l’effet psychologique des produits aléatoires sur les jeunes acheteurs. En parallèle, l’entreprise doit faire face à la contrefaçon, aux problèmes de sécurité des produits et au besoin d’innovation continue pour éviter la fatigue de la marque.